較早見于前人筆記的傳說(shuō)，當(dāng)推“萬(wàn)回”故事。唐鄭qǐ《開天傳信記》載，閿鄉(xiāng)（豫西）“癡人”之兄遠(yuǎn)戍安西，久無(wú)音訊。父母疑其已死，日夜啼泣?！鞍V人”一日忽跪稟父母，要去安西探兄；竟朝發(fā)而暮歸，說(shuō)：兄一切安好。父母大驚，因閿鄉(xiāng)去安西萬(wàn)里，當(dāng)日如何往返？但“癡人”帶回的家書卻是其兄筆跡。從此當(dāng)?shù)匕傩站徒兴叭f(wàn)回”，并奉之為“和合之神”，以保佑游子早歸，一家安好。明朝田汝成的《西湖游覽志》說(shuō)，宋時(shí)，杭州有奉“萬(wàn)回哥哥”為“和合之神”的風(fēng)俗；其像作蓬頭笑面狀，穿綠衣，左手擎鼓，右手執(zhí)棒。清朝瞿灝的《通俗編》也載此事，但他說(shuō)：“今和合二神并祀，而萬(wàn)回僅一人，不可以當(dāng)之。國(guó)朝雍正十一年，封天臺(tái)寒山大士為和圣，拾得大士為合圣?！宾臑呛贾萑?，他的記載證明田汝成所記屬實(shí)。他又是乾隆進(jìn)士，離雍正年代很近，他的記載表明，是雍正賜封才改變了“和合之神”的內(nèi)容：由一人改為兩人，即把萬(wàn)回改為寒山和拾得；又把“神”改為“圣”，比較接近于生活。

    關(guān)于寒山、拾得，民間也有多種傳說(shuō)。據(jù)《民間文學(xué)》1979年第8期所載，這兩人原是我國(guó)北方某地同村好友。寒山略長(zhǎng)，愛一女子，婚前發(fā)現(xiàn)，拾得也默默地愛她。為了成全好友的婚姻，寒山避走江南。拾得知道后，放棄婚姻，追蹤寒山，持荷花一束來(lái)到江南，寒山即捧食盒相迎。兩人遂同隱于江南。據(jù)《國(guó)清寺志》載，寒山是陜西咸陽(yáng)人，30歲后隱居天臺(tái)寒巖，這與前說(shuō)相近；但拾得之說(shuō)不同，說(shuō)他本是棄兒，為寺僧豐干拾到，因此得名，長(zhǎng)大了當(dāng)了香火和尚，與寒山相友善。至今國(guó)清寺還奉祀寒山、拾得、豐干三像于大雄寶殿西側(cè)之三賢殿內(nèi)。

    以上各說(shuō)互相差異，又互有聯(lián)系，這原是民間傳說(shuō)本有的特征：每經(jīng)一人之口，總會(huì)有所增損。但這些都屬于對(duì)“和合”思想的形象化演繹：萬(wàn)回之說(shuō)，是以和合為親情摯好的象征；寒山、拾得之說(shuō)是以和合為友情親密的象征；舊日婚帖及婚宴請(qǐng)柬上都印有“和合二圣”像，（蓬頭笑面，非僧非道，一人持荷花，諧“和”字，一人掌盒，諧“合”字）是以和合為愛情永固的象征，這與《周禮、地官、媒氏》疏所說(shuō)“使媒求婦，和合二姓”正合。發(fā)人深思的是：雍正為什么要為寒山、拾得加封？而且還要為《寒山詩(shī)》集（內(nèi)附拾得詩(shī)數(shù)十首）作序。據(jù)光緒十一年十月全陵刻經(jīng)處刊行的《寒山詩(shī)》集卷首《御制序》說(shuō)他們的詩(shī)“如摩尼珠（即寶珠），體非一色，處處皆圓……正信調(diào)直，不離和合因緣；圓滿光華，周遍大千世界?！笨烧f(shuō)贊揚(yáng)備至。詩(shī)集還冠以“御選語(yǔ)錄”之名。兩人詩(shī)作之前，又分別加上封號(hào)：“妙覺普度和圣寒山大士”、“圓覺慈度合圣拾得大士”。以皇帝之至尊竟為兩個(gè)隱居天臺(tái)的唐代僧人如此費(fèi)心，到底所為何來(lái)？

    我想，可能的解釋是：為“和合”的思想提供一個(gè)可資體現(xiàn)的實(shí)體，而這個(gè)實(shí)體又是民間傳說(shuō)所認(rèn)可的。因?yàn)橛赫实鄄┯[圣賢典籍，深知“和合”含義重大；也了解百姓普遍崇奉“和合”之神所為是什么。把這一對(duì)舍己利他，安貧樂(lè)道的人封為“和合二圣”以象征“和合”思想，就為世人樹立起了人倫和合的榜樣，這對(duì)于鞏固大清帝國(guó)的天下無(wú)疑是十分重要的。到了今天社會(huì)主義時(shí)代，科學(xué)日益昌明，神話的影響隨之縮小，“和合之神”雖然早已淡出人世，但“和合”思想?yún)s隨著傳統(tǒng)文化日益受到重視而愈來(lái)愈引起人們的注意。無(wú)論從哲學(xué)、文化、政治或社會(huì)角度來(lái)看，“和合”思想都是值得開發(fā)的精神財(cái)富，可以用來(lái)為建設(shè)我們的社會(huì)主義精神文明服務(wù)。因?yàn)檫@一思想具有很高的科學(xué)性和鮮明的民族形式。