自古以來，就有各種各樣的戲班活躍在天臺城鄉(xiāng)，年長月久形成了一種風俗。
　　在那時，由于沒有電影，沒有電視，演戲就成為民間主要的娛樂。但因為科學落后，迷信盛行，人們對各類神明十分依賴，因此演戲也就往往成為一種酬神的活動。人們?yōu)樯穸輵?，認為神也能看戲，高興了就能給人們更大更多的保佑。這樣，在天臺城鄉(xiāng)慢慢形成一種慣例，在各神生辰之日，必定邀請戲班開臺演戲。
　　 演戲的場所在天臺城關是各神廟，在天臺農(nóng)村是各族的祠堂。神廟和祠堂都建有一個頗為考究的戲臺，約一丈五尺見方，離地四尺來高，四角翹檐，雕梁畫棟。戲臺后有排間，專供演員化妝歇息之用。
　　 演戲的經(jīng)費來源有兩種，一種是公積金，一種是臨時募集。公積金有屬于堡(相當于行政村)的，有屬于扇(相當于自然村)的。演戲時，有的是由一扇承值年戲；有的是由一扇主管，其他各扇充資聯(lián)辦。
　　 那時的戲分壽誕戲、臨時戲和燈頭戲三種。壽誕戲又稱正戲，就是為了慶祝某神生辰所演的戲。演壽誕戲，在戲臺兩角懸掛大紅紗燈，臨時戲則不掛紗燈。例如天臺城關三月三日橋亭坑玄天上帝生辰演戲，三月十五日東門里趙元帥生辰演戲，十月十七日金庭五帝生辰演戲等等。農(nóng)村中如五月十三日關帝生辰，平鎮(zhèn)和灘嶺兩地必定演戲；七月初二太平鄉(xiāng)主生辰，歡岙、鋪前兩地演戲；八月十三日胡公大帝生辰，天宮、方山兩地演戲；十月十二日朱楊兩相生辰，屯橋鄉(xiāng)百祥廟演戲；十月二十日康元帥生日，溪南演戲等等。這些風俗在解放以后，因破除迷信，掏毀神廟，一律廢除了。近年由于農(nóng)村經(jīng)濟復蘇，有些地方又悄悄恢復。
　　 臨時戲是指不在神明生辰所演的戎，一般在歡慶豐收，歡慶某座橋梁或公共設施建筑落成時舉行。
　　 燈頭戲只盛行于原天臺縣三十七都(現(xiàn)馨安縣方前鎮(zhèn)）。燈頭戲自正月初二開鑼，一直演到正月底為止。
　　 演戲過程中還有賞錢的風俗。賞錢者有三種人：一種是剛剛中了什么功名的人和他的夫人，最早時賞二百四十文，角洋通用以后，賞六角至一元。第二種人是地方長官和外來貴客，賞錢數(shù)字更大一些。第三種是當年被神明治好疾病的人前來還愿，這種人給演員賞錢，每本戲賞一百二十文，以后賞四角或更多一些。還愿者還要在神前或臺上貼紅紙條，寫明為何還愿，賞銀錢若干。
　　 演戲期間要宴請戲班所有的人和外來客人，叫做戲文飯。在祠堂里演戲，如果這個氏族祖上有遺產(chǎn)的，就作為宴客的資金。
　　 戲班要去請，請的時候先和班主接洽。班主能答應最好，如果班主因為某種原因推諉，請戲的人說什么也要他們來，再不答應就要“搶戲箱”。搶戲箱有兩種方法，一種是到戲班所在地搶，另一種是等在戲班經(jīng)過的路上攔截。有時碰到兩個村同時叫這個戲班，往往為搶戲箱引起械斗。為什么要這樣呢？因為演戲挑選的日子不是神明生日便是黃道吉日，耽誤了便認為不吉利。一個地方要演戲，十幾、幾十里方圓的人都趕去看，若是不按期演出，憤怒的觀眾就會敲毀該村所有糞缸，燒毀該村堆在野外的所有稻稈蓬。所以，凡是決定演戲的村莊，無論如何也要把戲班請到。
　　 天臺的戲班在過去大多從東陽、新昌、寧海等地請來，所請的戲班主要是亂彈、高腔、徽調(diào)三種。天臺本地也有一些戲班，一般都是中流社會的人士集合而成，大多唱昆腔、灘簧、詞調(diào)。演出的是路頭戲，只有情節(jié)，唱腔、道白都靠演員臨場創(chuàng)作發(fā)揮。
　　 解放初稱戲班為農(nóng)村劇團，后曾稱宣傳隊，80年代初稱民間劇團，現(xiàn)在稱民間職業(yè)劇團。解放以后，天臺本地戲班蓬勃興起，以越劇戲班為主。最盛的是八十年代初期，全縣民間劇團達140多個，僅街頭一個區(qū)就有38個。 (曹志天)